Come si verifica un'eclissi lunare?

Secondo Wikipedia, un`eclissi lunare, o eclissi di Luna, è "un evento astronomico che si verifica quando il La Terra è tra il Sole e la Luna, facendo sì che quest`ultimo entri nell`ombra della Terra e di conseguenza cada nell`oscurità. Perché l`eclissi avvenga, i tre corpi celesti, la Terra, il Sole e la Luna devono essere esattamente allineato o molto vicino ad essere allineato, in modo che la Terra blocchi la luce solare che raggiunge la Luna."

L`ombra della Luna è divisa in due regioni: la "umbra" che è la porzione interna a forma di cono scuro, e la "penombra" che è l`ombra esterna. Le eclissi lunari possono quindi verificarsi solo a Luna piena che la Luna penetri nel cono d`ombra proiettato dalla Terra nello spazio quando i tre corpi sono allineati.

Potresti quindi avere l`impressione che ci dovrebbe essere un`eclissi ogni mese con ogni luna piena, ma questo non è il caso perché il L`orbita della Luna è leggermente inclinata al piano dell`eclittica (la linea curva dove il Sole "passa" intorno alla Terra, nella sua "moto apparente" visto dalla Terra).

• Eclissi parziale: si verifica quando solo una parte della Luna entra nell`ombra ed è nascosta.
• Eclissi totale: si verifica quando la Luna entra completamente nell`area umbrale nel cono d`ombra terrestre. Un tipo speciale di eclissi totale è il centro totale, in cui la Luna passa proprio nel mezzo dell`ombra terrestre.
• Eclissi di penombra: la Luna entra nel cono della penombra terrestre, i.e. attraversa solo le regioni più esterne dell`ombra della Terra. In questi casi la Luna difficilmente si oscura - così poco che è infatti molto difficile vedere che sta accadendo un`eclissi.

A differenza delle eclissi solari che possono essere viste solo da una parte della Terra, un`eclissi lunare può essere vista da qualsiasi parte della Terra durante la notte. Inoltre, le eclissi lunari durano diverse ore, mentre le eclissi solari possono essere viste solo per pochi minuti. Da notare anche che possiamo ammirare le eclissi lunari direttamente con un binocolo o un telescopio; considerando che le eclissi solari dovrebbero essere sempre osservate con una protezione per gli occhi.

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