Perché i semi vengono trattati prima della semina?

Come abbiamo detto, ci sono diversi modi in cui i semi sono trattati. Ogni metodo ha il suo scopo, ma alcuni sono più efficaci di altri. Sapere quale sia il più efficace non è facile da dire e spesso dipende dal tipo di seme. Uno dei motivi principali per trattare i semi è che alcune specie di semi, come il lupino peloso a foglia grossa^[1], sono un po` rari o difficili da trovare per la semina. Il trattamento dei semi è concepito per garantire che i tuoi semi abbiano le migliori possibilità di successo.

La parola per alcuni tipi di trattamento delle sementi è scarificazione. La scarificazione è quando il guscio esterno del seme viene alterato per aiutare il seme nel suo cammino verso la germinazione. Scarificazione può essere un po` un termine improprio in quanto non necessariamente apre il seme come accadrebbe quando qualcosa è sfregiato. Viene invece trattato, solitamente meccanicamente, termicamente o chimicamente. Tuttavia, qualsiasi tipo di trattamento delle sementi utilizzato per incoraggiare la crescita è noto come scarificazione. Ecco i principali tipi di trattamento delle sementi:

Trattamento meccanico

I semi in piccole quantità possono essere scarificati tagliando ogni seme con un coltello o facendo un graffio con carta vetrata. Per i semi in grandi quantità, possono essere pestati con sabbia o strofinati contro una superficie abrasiva. Questi metodi migliorano la germinazione dei semi e li aiutano a crescere più velocemente. Potrebbero aver bisogno di ulteriori cure. Quando i semi vengono trattati meccanicamente per i test, viene rimossa la pula del seme e vengono lavati prima che possano verificarsi ulteriori test.

Ci sono anche, ovviamente, macchine che vengono utilizzate per queste diverse parti del processo di trattamento meccanico delle sementi. Questi includono detergenti per filtri d`aria che separano i semi per dimensione, forma e densità. Con l`avanzare della tecnologia, queste macchine diventano più pratiche, ma ci sono ancora alcune vecchie macchine che occupano metà della stanza. I separatori a cilindro rimuovono i detriti dai semi attraverso la forza centripeta.

Trattamento delle acque

Alcuni semi possono essere coperti con acqua calda e poi lasciati in ammollo per un paio di giorni. La temperatura è accuratamente regolata, tra 115 ºF e 125 ºF. La durata del trattamento può variare. Questo metodo di trattamento è efficace nel migliorare il loro tasso di germinazione e migliorare le loro imbibizioni. Sfortunatamente, anche quando una piccola quantità di seme viene infettata, possono infettare il resto.

Il trattamento dei semi con acqua calda è uno dei metodi di trattamento più economici ed è una buona considerazione per i coltivatori domestici. Si pensa che sia buono per i semi delle piante come il pomodoro, pepe o brassiche (cavolo, broccoli, rape, cavoli, ecc.).

Trattamento termico a secco

In questo metodo, viene applicato ai semi un calore secco da 60 a 80 ºC (da 140 a 176 ºF) per un massimo di 24 ore, con l`obiettivo di aumentare la loro imbibizione e migliorare la loro germinazione. Tuttavia, è necessaria la massima cautela, poiché una temperatura eccessiva o un periodo troppo lungo possono essere dannosi per i semi.

Il trattamento termico a secco viene spesso utilizzato quando altri metodi di trattamento come il trattamento dell`acqua calda si sono rivelati inefficaci<sup>[2]</sup>. Questo perché alcuni dei ceppi virulenti dell`infestazione potrebbero sopravvivere a un processo, ma non all`altro.

Trattamento chimico

Alcuni semi possono essere immersi per 12 ore in alcool etilico assoluto. Alcuni possono essere immersi in acido solforico per 15-30 minuti, allo scopo di ammorbidire il rivestimento del seme e aumentare la germinazione.

Questo trattamento dei semi è di solito per fungicidi o insetticidi. Questo perché, anche se il seme è relativamente pulito così com`è, ci sono agenti patogeni che possono essere trovati nel terreno. Proteggerlo con una sostanza chimica può anche impedire ai parassiti di sgranocchiarle. Questo è uno dei trattamenti delle sementi più controversi poiché le sostanze chimiche utilizzate per il trattamento chimico delle sementi sono state vietate in alcuni paesi e non in altri.

Trattamento elettrico

A volte, i semi possono essere esposti al riscaldamento dielettrico a radiofrequenza con campi elettromagnetici per aumentare i tassi di germinazione e interrompere la dormienza.

Sebbene possano esserci diverse controindicazioni al processo di trattamento dei semi, ce ne sono anche alcune vantaggi per farlo:

Controlla la malattia

Ci sono alcune malattie trasmesse dal suolo e dai semi che il trattamento delle sementi può controllare. I semi possono essere trattati con composti organomercuriali o fungicidi come agrosan, capitan e cereson per tenere sotto controllo la risaia. Ad esempio, 3 g di agrosan sono sufficienti per trattare 1 kg di seme.

Un raccolto malato può rovinare la resa per l`anno, il che significa una perdita di investimento. Tuttavia, possono anche danneggiare il terreno e causare ancora più danni lungo la linea. Il trattamento delle sementi è una misura preventiva per dare al coltivatore le migliori possibilità di una buona resa.

Facilita la semina

Alcuni semi hanno alcune caratteristiche per cui la loro semina diventa alquanto difficile, specialmente semi come la peluria di semi di coriandolo e semi di cotone e semi minuscoli di ragi, bajra e peperoncino. Ad esempio, i semi di coriandolo devono essere divisi sfregando contro una superficie dura. I semi di sesamo, peperoncino e bajra devono essere mescolati con terra o sabbia fine per facilitare la semina.

Facilita una rapida germinazione

Alcuni semi hanno un rivestimento molto spesso a causa del quale germinazione dei semi è inutilmente prolungato. Durante il processo di trattamento, tali semi vengono mescolati con sabbia grossolana granulosa e pestati o calpestati in un mortaio per rompere lo spesso strato. Alcuni semi come i semi di cotone e i semi di riso vengono immersi nell`acqua prima della semina, mentre i semi di indaco e di erba medica vengono pestati con un pestello. Con tale trattamento, i semi germinano più velocemente e producono il raccolto più velocemente.

Con la domanda di approvvigionamento alimentare, un raccolto a crescita più rapida può davvero mettere qualcuno davanti alla concorrenza. Può essere utilizzato anche in paesi in cui i climi sono rigidi e qualsiasi modo per incoraggiare la crescita potrebbe essere utile. Questo è particolarmente vero nelle aree in cui siccità e malattie possono rovinare un raccolto.

Protegge i semi da insetti e parassiti

Alcuni parassiti e insetti come le formiche possono essere presenti nel terreno che possono attaccare i semi e mangiarli. A volte, gli uccelli possono anche raccogliere i semi dopo la semina. Questo può essere efficacemente evitato trattando i semi con repellenti come il cherosene, canfora, e insetticidi come eptacloro e BHC.

Risparmia denaro

L`aumento della resa e la migliore possibilità di germinazione significano che anche se spendi soldi per curare i semi, probabilmente avrai un ROI migliore. A lungo termine, trattare i semi ti farà risparmiare denaro. Crea anche un`industria che può essere buona per l`occupazione.

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1 http://npj.uwpress.org/content/17/1/5.arbitri

2 https://apsjournals.apsnet.org/doi/abs/10.1094/PDIS-01-10-0052